結束Kemfort Shiva Temple的參訪(參見《夏遊班加羅爾 - Kemfort Shiva Temple》)，來到下一個景點Bangalore Palace。這座宮殿不僅是班加羅爾的重要地標，更是一段近代印度王室歷史的見證，充滿濃濃的歐洲宮廷風格與當地王公貴族的生活痕跡。
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| Begalore Palace |
目前參訪 Bangalore Palace 時，外國人票價與本地人不同，外國人是INR 500，可以刷卡，而且現場還很方便的可以租用語音導覽機器(含中文，需要押現金)，介紹各個房間與王室歷史，對於第一次造訪者非常有幫助。
Bangalore Palace 建於 19 世紀後期，始於 1862 年，由當時的邁索爾王室(Wadiyar Dynasty)所擁有。整座建築深受英國都鐸風格(Tudor Reviva)的影響，擁有典型的哥德式尖塔、陡峭的屋頂、雕花陽台與華麗的窗框，讓人有種走進歐洲中古世紀莊園的錯覺。
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| 王宮前的大花園 |
王宮最初是由一位英國人所建，後來由邁索爾的國王買下並加以擴建，作為王室成員在班加羅爾的避暑住所。
邁索爾王國(Kingdom of Mysore)是曾經在南印度叱吒風雲數百年的政權。Bangalore Palace 正是這個王國的王室——瓦迪亞王朝(Wadiyar Dynasty)的產物與象徵。邁索爾王國建立於1399 年，在1950 年印度共和國成立後，王國制度被廢除。
邁索爾王國原為一個規模不大的地方封建領主政權，在南印度強國「毘奢耶那伽羅帝國(Vijayanagara Empire)」的保護下逐漸壯大。當該帝國於 16 世紀沒落後，Wadiyar 王朝開始宣稱自主權，成為事實上的區域政權。
在海德爾．阿里(Hyder Ali)與鐵皮蘇丹(Tipu Sultan)時期(18世紀)一改保守王室風格，積極推行軍事改革、與英國東印度公司作戰，並一度與法國結盟。Tipu Sultan 是印度歷史上著名的民族英雄之一。他使用火箭武器對抗英軍，是火箭技術最早的應用者之一。但是Tipu Sultan 在第四次英邁戰爭（1799） 中戰死，從此王國淪為英國的附庸國。
1799到1947年間英國扶植 Wadiyar 王朝復辟，邁索爾王國成為英屬印度體系中的附庸邦(Princely State)，王室仍保留內政管理權，外交與軍事由英國控制。此時期的邁索爾王國是南印度最富庶與現代化程度最高的邦之一，積極推行教育、鐵路、工業與電力建設，並大力贊助藝術與建築。
在印度獨立後，邁索爾王國於 1950 年正式廢除王制，併入印度聯邦，成為今日卡納塔卡邦(Karnataka) 的一部分。不過Daniel跟我說印度政府並沒有在廢除王室制度後虧待王室成員，像是Bangalore Palace雖屬於政府財產，但仍有部分區域由王室保留居住與管理，政府也會每年發放年金給王室成員；王室成員則協助維護文物、組織傳統活動，如十勝節(Dasara Festival)，至今仍由王室主持點燈。前面提到Bangalore Palace原先是屬於邁索爾王室的夏宮，主宮殿則位於邁索爾市(Mysuru/Mysore)，距離班加羅爾約145公里，車程約3小時；部分王室成員仍居住在那邊。
宮殿內部可謂金碧輝煌，融合了西方古典藝術與印度傳統元素。可以看到：
- 精緻的 木雕天花板 與 牆面彩繪
- 裝飾繁複的 比利時彩色玻璃窗
- 各式歐洲進口的 古董傢俱
- 許多王室成員的 肖像畫、狩獵照片與生活紀錄
而傳說中的舞會廳(Ball Room)，當年是王室舉辦社交聚會的場所。不過由於室內不能拍照，這些請大家看文字發揮想像力了😉
Bangalore Palace 雖然建於殖民時期，卻不是殖民者的產物，而是印度本地王公貴族仿效英國貴族生活方式的一種體現。這種東西合璧的風格，也反映出那個時代印度王室既受英國影響、又試圖保持傳統的矛盾與融合。如果仔細看班加羅爾宮內展示的老照片，不難發現許多王室與英國貴族們宴飲、打獵時的合影，甚至還有孩子們天真無邪地玩耍在一起。OT站在照片前，心中浮現一個難以迴避的問題：處於兩個不同立場的他們，究竟是以怎樣的心情彼此看待？
對印度王室來說，英國人是盟友還是壓迫者？是可以共舞的朋友，還是無法對等的統治者？而對英國殖民者而言，這些印度貴族是對等的同儕，還是被納入體系的「地方裝飾」？表面上的歡愉與熱絡，背後是否藏著一種不得不的配合、一種處於權力不對等下的「共生」？而那些看似天真的孩子，是否也從小被捲入這場跨文化、跨權力的歷史洪流？
這樣的矛盾與情緒，讓OT不禁聯想到台灣。台灣也曾經歷過半世紀的日本殖民。雖然OT沒有親身走過那段歷史，但從老一輩人的口中，仍可以感受到那種矛盾而複雜的情感：一方面是對殖民者強大制度與文化的認同與學習，另一方面卻也難以抹去被統治、被迫改變身份的痛楚與無奈。
或許正因如此，當面對殖民時期留下的建築與影像，我們既感到陌生，又有種隱約的熟悉；既想批判，又難以完全否認其中的影響。歷史從不只是過去的故事，它仍以各種方式活在我們的集體記憶與身份認同中。
參考連結：
- Wikipedia: Bengaluru Palace
- Wikipedia: Kingdom of Mysore
- Wikipedia: Maharaja of Mysore
- Wikipedia: Wadiyar dynasty
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