快讀2024年諾貝爾經濟學獎 - 「制度如何形成及其對繁榮的影響」

2024年10月14日瑞典皇家科學院決定將2024年瑞典銀行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟科學獎授予達隆·阿西莫格魯(Daron Acemoglu)、西蒙·約翰遜(Simon Johnson)以及詹姆斯·A·羅賓森(James A. Robinson)，以表彰他們「關於制度如何形成及其對繁榮影響的研究」。

看完2024年的諾貝爾經濟學獎得獎的研究，OT認為得獎者們將2024年諾貝爾經濟學獎的研究與古典經濟學中的「供給與需求」概念聯繫起來。古典經濟學強調市場如何通過供給和需求達到均衡，而得獎者的研究則進一步探討了在制度框架下，如何創造一個有利於長期經濟增長的「供給」環境。特別是，他們指出如果統治者只關注短期的「提取」（extractive institutions），也就是只剝奪資源而不建立合理的分潤機制，那麼這樣的制度最終會損害社會整體的繁榮，並導致經濟的停滯或衰弱。這與古典經濟學的供需理論有共通之處：一個健康的市場需要有合理的資源配置和回饋機制，才能長期發展。當供給端（生產者或統治者）只顧眼前利益，未考慮需求端（消費者或人民）的長期福祉時，整個經濟體系將無法持續發展。

這次得獎的研究除了對於經濟學也對於政治學有深遠影響，特別是在現代複雜的大國博弈的過程中，提供了一個如何健全社會制度思考方向。這次的得獎研究並沒有僅僅圍繞「民主」或「專制」的二元對立來討論制度的優劣，而是更深入地探討了「共享利益」的重要性。不論是民主還是專制，核心在於制度是否能夠建立起一個公平的利益分配機制，讓社會中的不同群體都能夠享有經濟和社會發展的成果。包容性制度的關鍵就在於這種利益共享的機制，它能夠促進長期的社會穩定和經濟增長。反之，掠奪性制度只會將資源集中在少數人手中，導致社會不平等的加劇和經濟的停滯。

這也可以解釋了為什麼在有些專制體制經濟上也能夠發展到令人相當矚目的成果，可能不僅僅是因為人口紅利、天然資源，也因為它們設計了有效的利益共享制度，確保經濟成果能夠惠及廣大人民。相反，如果一個民主國家沒有建立起有效的利益共享機制，經濟增長可能會受限，甚至可能面臨社會動盪。因此，制度的包容性與其是否「民主」或「專制」並不一定有直接關聯，而是取決於其是否能夠促進全社會的利益共享。這樣的觀點在中美競爭的背景下尤其具有現實意義，因為這兩個大國在如何分配經濟成果、如何建立共享利益的制度框架上都面臨著巨大的挑戰。

快讀2024年諾貝爾生理或醫學獎 - 「對基因活動調控基本原理的發現」

2024年10月7日2024年諾貝爾生理或醫學獎共同頒發給了維克托·安布羅斯（Victor Ambros）和蓋瑞·魯夫昆（Gary Ruvkun），表彰他們發現了microRNA及其在轉錄後基因調控中的作用。

兩位得獎者的發現揭示了microRNA這種微小的非編碼RNA分子，以及它們在基因後轉錄調控中的角色。他們的研究表明，這些RNA分子可以調節mRNA的穩定性和蛋白質的合成。這一發現揭開了一個全新層次的基因調控機制，與傳統的基因表達控制方式不同，microRNA通過抑制mRNA的翻譯來調控基因表達。這種調控方式在動物發育過程中至關重要，對於維持多細胞生物的正常功能也有重要影響。這一機制並不僅限於研究中的模型生物（如線蟲C. elegans），後續的研究發現，microRNA調控在動物界中廣泛存在，並且具有高度的演化保守性。例如，Ruvkun實驗室發現let-7這種microRNA在多種物種中（包括果蠅和人類）高度保守，說明這種基因調控機制對於多細胞生物的演化和正常功能至關重要。

microRNA的調控功能與多種疾病（包括癌症、糖尿病、自身免疫疾病等）密切相關。由於microRNA能夠精確地調控基因表達，當這一調控機制出現異常時，可能會導致疾病。例如，某些microRNA的突變會導致先天性聽力喪失、眼部和骨骼疾病。這項發現也為microRNA作為診斷和治療工具的應用開闢了新的途徑，推動了醫學領域的發展。Ambros和Ruvkun的研究工作揭示了一個全新的基因調控層次，這對生物學和醫學研究具有劃時代的意義。他們的發現擴展了我們對基因表達和調控的理解，並且引發了後續大量的研究，尋找更多microRNA和它們的作用機制。正是這種對基本生命過程的深刻洞見，促成了這項發現在生物學和醫學領域中的核心地位。

快讀2024年諾貝爾化學獎 - 「破解蛋白質奇妙結構的密碼」

2024年諾貝爾化學獎的一半獎金頒發給大衛·貝克，以表彰他在計算蛋白質設計方面的貢獻；另一半獎金共同授予傑米斯·哈薩比斯和約翰·M·江珀，以表彰他們在蛋白質結構預測方面的卓越成就。

2024年諾貝爾化學獎和物理學獎同樣都涉及了AI技術，但化學獎得主的研究核心是「預測蛋白質結構」，而AI在這裡僅作為輔助工具。AI的應用大大加速了蛋白質結構預測的進程，並證實了可以利用AI開發全新的蛋白質，這對未來的影響深遠，將促進新藥物的開發、疫苗的研製以及納米材料的創新。與此同時，AI不僅是理論探討的工具，還在分子層面的實際預測與設計中發揮了關鍵作用。

儘管研究中涉及到許多與化學無直接關係的部分，例如如何設計和調整AI系統AlphaFold，但總體而言，OT認為這是一項真正的研究創新。AI系統的設計與調教雖然屬於技術領域，但這些技術最終服務於化學領域的重大挑戰，這使得它們在研究中的應用更具突破性。這一創新無疑將在未來生物化學和醫學領域中產生深遠影響。

有趣的是，這次的三位得獎者本科背景都與化學無直接關聯。傑米斯·哈薩比斯是一位軟體工程師，他創立了DeepMind，後來被Google併購。約翰·江珀因對宇宙的熱愛開始學習物理和數學，2011年攻讀理論物理學博士時，為了節省有限的計算資源，他開發了更簡單且具創意的蛋白質動力學模擬方法，後來加入Google與哈薩比斯共同開發了AlphaFold。大衛·貝克在哈佛大學學習時攻讀的是哲學和社會科學，後來轉向細胞生物學，並在1990年代末開發出預測蛋白質結構的計算軟體Rosetta。三位得獎者均憑藉自己開發的軟體參加了CASP（蛋白質結構預測關鍵評估）競賽，並取得了優異成績。這三人的故事本身也非常鼓舞人心，說明只要懷抱興趣並願意投入，一定能在其中找到探索的途徑。

本文讓我們一起來仔細閱讀諾貝爾委員會如何詮釋今年的化學獎。

圖片來源：Nobel Price官方網站

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快讀2024年諾貝爾物理學獎 - 「使用物理學訓練人工神經網路」

2024年諾貝爾物理學獎頒發給約翰·J·霍普菲爾德及傑弗瑞·E·辛頓，以表彰他們在推動人工神經網路機器學習領域中的基礎性發現與發明。

對於今年的頒獎結果，OT確實感到有些驚訝，因為諾貝爾物理學獎歷來多數是表彰基礎物理的重大發現，而類神經網路則偏向於工程應用。將物理學應用於類神經網路的過程，對OT來說這樣的關聯有些牽強，彷彿是因應近年來人工智慧風潮而頒發的獎項。

首先，我們必須探討「人工智慧」是否應該被視為一門「科學」。科學的核心在於相同條件下進行相同的步驟能夠得到一致的結果，即具備可驗證性。然而，目前的人工智慧並不完全符合這一標準，甚至許多AI系統的結果生成過程無法完全被重複驗證。雖然隨著大數據的發展，AI在圖像識別和語音識別領域取得了巨大進展，但從科學方法的角度來看，AI尤其是基於深度學習的系統仍然面臨兩大挑戰：

1. 可重現性問題：人工智慧，尤其是深度神經網路，依賴於大量數據的訓練，結果往往受到初始條件、隨機因素及數據集特徵的影響。即使使用相同的神經網路架構，不同的訓練過程可能導致不同的結果。這與科學實驗中所要求的重複性並不一致，因此許多批評者認為，這樣的技術難以符合傳統意義上的「科學」。
2. 不可解釋性問題：當前的深度學習模型大多是「黑箱」過程，難以清楚解釋其內部如何產生特定結果。這導致我們無法輕易追蹤模型的決策邏輯，進而影響結果的可信度。這一點在醫療診斷或司法系統等應用中尤為引發關注，因為結果的可解釋性對這些領域至關重要。

儘管如此，人工智慧領域仍然結合了許多科學知識，如概率統計、優化算法、信息理論等，這些無疑都是基於嚴格的數學基礎。尤其在影像識別和語音識別等應用中，隨著大數據的擴展，AI模型已能在大規模測試中產生穩定的一致結果。但OT認為這些應用更多依賴數學模型和大數據的輔助，而非基於物理學的核心發現。

OT的想法是將類神經網路與物理學聯繫在一起可能有些牽強。從今年的諾貝爾物理學獎背景資料來看，獎項確實試圖將人工神經網路與物理學中的概念（如自旋模型和能量景觀）進行對比和聯繫。這種聯繫在科學上並非毫無根據，因為神經網路的數學模型與統計物理中的某些模型（如玻爾茲曼機和自旋理論）確實有相似之處。像約翰·霍普菲爾德這樣的物理學家，對這些領域也做出了重要貢獻。然而，這樣的關聯在當前AI熱潮的背景下，可能更多是對於AI技術廣泛應用的認可，也可能在未來有助於解決上述提到的「可重現性問題」以及「不可解釋性問題」。諾貝爾委員會或許希望通過頒發這個獎項，承認AI技術對現代社會的巨大貢獻。

如果真是如此，那麼這個獎項一方面反映了神經網路在物理學中的根源和應用，另一方面也象徵著對當前AI技術的認可。畢竟，這些技術已經深刻改變了我們的生活與科學發展。讓我們一起來仔細閱讀諾貝爾委員會如何詮釋今年的物理學獎。

本圖來自：諾貝爾獎官方網站

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讀《以善意鋪成的地獄》 - 「推銷一套失敗的外交政策」

上次閱讀本書大約是在2021年，當年八月美軍狼狽地從阿富汗撤退，其實本書的作者早有遇見美軍入侵阿富汗將會以失敗收場；但作者寫書的背景是在美國前總統川普2016年當選之前完成，當時更沒有俄烏戰爭以及以巴衝突（「沒有以巴衝突」這說法其實並不精準，從以色列建國的第一天，以色列與巴勒斯坦的衝突就開始了，所以OT說的是2023年哈瑪斯突襲以色列，造成以色列以「報復」為名而實際進行的種族清洗戰略），如今這兩場戰事緊緊拖著美國，影響著2024年11月即將來到的美國大選。因為美國選民對於美軍在阿富汗的挫敗還歷歷在目，因此對於遠在美國數千里外的兩場戰事美軍並沒有直接參與，而是透過給予金援、軍援的方式支持；但這樣龐大軍費的支出，如何能夠獲得美國國民的支持呢？再次看完這一章「推銷一套失敗的外交政策」實在會令人莞爾一笑，同理亦可套用在美國對於兩岸的外交政策。

本圖取自：博客來

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IEA World Energy Investment 2024 報告閱讀 - 研發及技術創新(R&D and technology innovation)

本篇我們繼續閱讀《IEA World Energy Investment 2024 》的「研發及技術創新」R&D and technology innovation）一章節。在本章中可以觀察到公共部門的R&D在2023年支出增長，各國政府持續增加對R&D和示範項目的支出，並致力於降低排放的承諾，同時促進經濟增長；並且各國政府也透過政策推動企業研發，推動私營部門採用低排放技術的政策，促使汽車和重工業等行業增加研發支出。我們都知道資金成本對於早期和較小型企業尤為重要，但是由於資金可用性自2022年以來有所縮減，因此早期及較小型的公司在2023年普遍面臨挑戰。此外清潔能源初創企業尤其是開發新硬體技術的企業，由於需要大量資金支持測試和生產設施，當資金獲取困難時，這些高潛力技術在2023年面臨被延遲或放棄的風險。投資焦點也發生了轉移，儘管電動車相關初創企業的資金有所減少，但對於關鍵礦物、電池組件、CO2直接空氣捕捉、氨生產和可再生熱能等新興領域的投資仍在增加，這些領域吸引了更多專注於氣候緩解技術的投資者。這些趨勢表明儘管在資金和資本成本方面存在挑戰，但各國政府和私營部門在清潔能源技術上的創新和研發方面仍在積極推動。

IEA World Energy Investment 2024

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讀《21世紀諾貝爾經濟學獎》- 關於2005年諾貝爾經濟學獎《短期衝突走向長期雙贏的賽局》的延伸閱讀

在台灣颱風假期間，世界卻沒有因此而靜止：今年10月1日，以色列空襲敘利亞南部的真主黨大本營；10月2日，伊朗發射導彈攻擊以色列的軍事設施；10月3日，以色列則空襲了黎巴嫩首都貝魯特……中東似乎再次陷入新一輪的仇恨與衝突中。10月7日，年度的諾貝爾獎季節預計也將如期而至；回顧2005年10月10日，當年的諾貝爾經濟學獎頒給了兩位因賽局理論貢獻卓著的學者。其中一位得主是來自以色列的經濟學家羅伯特·奧曼（Robert Aumann），他在離開史丹佛大學回到以色列的希伯來大學後，曾受聘為以色列政府提供關於軍事和外交問題的諮詢。儘管他是賽局理論的權威，然而他的建議當時卻未被以色列政府所採納。

賽局理論的歷史可以追溯至20世紀初，並隨著時間的推移成為經濟學、政治學及其他領域的重要工具。1920年代，數學家埃米爾·博雷爾和馮·諾伊曼開始探討策略性決策問題，並在1930年代，馮·諾伊曼與經濟學家奧斯卡·摩根斯特恩共同撰寫了經典著作《賽局理論與經濟行為》（1944），這部作品奠定了現代賽局理論的基礎。1950年代，美國數學家約翰·奈許（John Nash）提出了「奈許均衡」的概念，這對非合作賽局至關重要。奈許均衡指出，當所有參與者在賽局中都選擇了對自己最佳的策略時，沒有人有動機單方面改變自己的選擇。這一理論在各領域獲得了廣泛應用，並使奈許於1994年獲得了諾貝爾經濟學獎。在1960至1980年代，賽局理論被廣泛應用於國際關係、軍事策略及經濟學領域。湯瑪斯·謝林（Thomas Schelling）在冷戰時期的核威懾研究，展示了賽局理論如何解釋衝突中的策略性互動。他的研究促進了賽局理論在社會科學中的進一步發展。同時，羅伯特·奧曼的重複賽局理論則擴展了合作理論，深入解釋了長期互動中的合作機制。

隨著計算機技術和數學方法的進步，賽局理論在金融市場、拍賣理論、政治競爭和環境政策等領域的應用日益廣泛。1990年代以來，機制設計（Mechanism Design）等新興領域更是成為賽局理論的重要分支，對網絡市場、電子競標和公共政策的設計產生了深遠的影響。

本文將回顧2005年兩位得獎者的精彩研究成果，並探討其對現代社會的重大影響。

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IEA World Energy Investment 2024 報告閱讀 - 能源最終用途與效率(Energy end use and efficiency)

本篇我們繼續閱讀《IEA World Energy Investment 2024 》的「能源最終用途與效率」（Energy End Use and Efficiency）一章節，本節中我們可以看到：

• 投資趨勢與挑戰：2023年全球能源效率與電氣化投資保持穩定，但由於建築和工業領域面臨的經濟壓力，增速減緩。主要挑戰包括高通膨、利率上升以及政府財政緊縮，這些因素導致政府對相關項目的支持減少。

• 交通運輸：電動車（EV）銷售成長強勁，特別是中國大陸、歐洲和美國這些核心市場。雖然全球電動車銷售量創下新高，但市場仍集中在少數國家。電動車的成本下降和價格戰促進了投資，但未來幾年可能面臨增速放緩的挑戰。

• 建築部門：建築領域的能源效率投資在2023年下降，特別是在中國大陸，由於房地產市場疲軟以及政府補貼的縮減。2024年預計投資將進一步減少。儘管如此，一些國家，如美國、德國和義大利，仍然推動了綠色建築的資助計劃。

• 工業部門：工業能源效率投資在2023年縮減，主要由於中國大陸投資的下降以及全球經濟放緩。中國佔全球工業投資的份額正在縮小。工業領域需要進一步的政策支持，來促進更有效的能源使用。

• 未來展望：要達到2030年淨零排放目標，能源強度的改善需要加倍，投資則需要在短短五年內增加三倍。儘管目前投資不足，全球仍需要大力推動私營部門參與，特別是在建築翻修、交通電氣化和工業效率提升方面。

能源最終用途與效率的提升是實現淨零排放的重要支柱，但現階段的投資仍遠遠不夠，未來的政策激勵和私營部門的參與將是關鍵。

IEA World Energy Investment 2024

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閱讀2024年9月18日FOMC會後記者會會議紀錄

在2024年9月18日的FOMC會議中，美國聯邦準備理事會決定降息兩碼。回顧過去，為應對2019年底爆發的COVID-19疫情，美國政府自2020年起實施大規模的量化寬鬆政策，導致從2020年第三季開始出現顯著的通貨膨脹。為了遏制通膨，聯準會自2022年3月起展開了快速且大幅度的升息行動，至今已進行了11次升息，累計達到21碼，使利率區間來到5.25%至5.5%。到了2024年初，透過貨幣政策來抑制通膨的成效逐漸顯現，截至今年8月，通膨率已經降至2.5%（相比2022年的最高峰9%）。與此同時，北京政府也承認中國大陸正面臨通貨緊縮，並在9月24日與25日實施了降準與降息政策，開始進行量化寬鬆以促進貨幣流動性。這意味著美國與中國大陸兩大經濟體的貨幣政策進入了新一輪的循環（或許也可以說是新的競爭？）。由於美國即將在11月舉行總統大選，不禁讓人聯想到聯準會此時的降息是否具有政治操作的考量。本篇將探討在此次FOMC會後記者會上，媒體對於這次降息的疑慮，以及記者們的提問中所反映的主要觀點。

本圖取自Wikipedia

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IEA World Energy Investment 2024 報告閱讀 - 燃料供應(Fuel Supply)

本篇繼續閱讀 IEA《World Energy Investment 2024》報告的「Fuel Supply」(燃料供應)一節。本節可以濃縮成幾個重點：燃料供應投資趨勢、清潔燃料與技術投資、關鍵礦產。

• 燃料供應投資趨勢：
• 石油和天然氣： 雖然電力部門的投資顯著轉向支持能源轉型，但燃料供應方面尚未出現類似變化。2024年上游石油和天然氣的投資將增加7%，達到5700億美元，這主要由中東和亞洲的國家石油公司(NOCs)推動。石油和天然氣行業的利潤在2021-2022年的價格高峰中大幅上升，但大部分收益用於分紅、回購股票和減少債務，投資增幅較小。
• LNG（液化天然氣）： 新一波的LNG項目預計到2030年將供應能力提高50%，主要來自美國和卡達。LNG市場預計在2030年前將進入買方市場，但需求前景仍不確定。
• 煉油： 2023年全球煉油投資保持在370億美元，但2024年預計將下降5%。新建的煉油能力將增加，但由於未來需求增長的不確定性，投資決策持續面臨壓力。
• 甲烷減排： 現有的政策和承諾（如全球甲烷承諾）有望在2030年減少約50%的甲烷排放，但實現這一目標需要超過800億美元的投資。加強透明度和提高投資規模對進一步減排至關重要。
• 煤炭： 2024年全球煤炭供應投資預計增長2%，達到1600億美元，與2010年代初期的平均水準相當，主要由印度、印尼和澳大利亞推動。儘管短期需求強勁，但長期不確定性仍然存在。
• 清潔燃料與技術投資：
• 生物能源： 2023年生物能源投資增長，預計2024年將進一步上升。特別是可持續航空燃料(SAF)的商業前景，可能帶動未來數年的新一波投資。
• 氫能： 2024年氫能電解槽的投資預計將增長140%，達到50億美元。這一增長主要來自中國和歐洲的新增產能，以及通脹引發的成本上升。
• 碳捕集、利用與封存(CCUS)： CCUS投資預計到2025年將增長10倍，若所有已宣布的項目按計劃執行，全球碳捕集能力將增至每年430百萬噸二氧化碳。各國政府正加速推動CCUS部署，然而專案資金延誤和其他風險仍然存在。
• 關鍵礦產：
• 價格波動： 2023年大多數關鍵礦產和金屬的價格顯著下降，尤其是電池所需的金屬價格大幅下滑（如鋰價格下跌75%）。這對供應鏈多樣性和未來供應可靠性構成挑戰。儘管需求增長，但價格下跌使得部分生產商削減產量或維護生產設施。
• 投資增長放緩： 關鍵礦產的投資增長放緩，2023年增長10%，遠低於2022年。價格的下跌削弱了生產商的財務能力，影響了資本投資計劃。即便如此，對鋰的投資和勘探支出顯著增加。

傳統燃料的過度投資和低排放替代燃料的投資不足存在風險。2024年的石油和天然氣投資與STEPS情景中的2030年需求水準大致一致，但若全球迅速實現氣候目標，過度投資的風險很高。相反，對低排放氫、CCUS和生物能源等清潔燃料的投資仍處於非常低的基礎，需要政策框架和激勵措施的支持來推動這些項目。

本章節我們可以看到化石燃料供應仍占全球燃料供應投資的主導地位，同時也突出了低排放替代燃料的投資需求。政策的不確定性、需求前景變數，以及過度投資傳統燃料的風險都是未來需要關注的要點。雖然化石燃料的同資然居主導地位，但好消息是低排放燃料的承諾正在快速增長，特別是在碳捕集、利用與封存(CCUS)和低排放氫氣領域，在本次報告中也可看到顯著的增長。

IEA World Energy Investment 2024

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