2014年5月20日 星期二

曙分林影外,春盡雨聲中 No 3 - 初嚐夏威夷

每個喜歡寫文章的人,在寫文章的同時是不是都一邊聽著音樂?就像春上村樹的文章,總是貫穿許多爵士樂。也許每篇文章都有著屬於自己的旋律,能找到這種旋律的讀者,是不是也同時連結上寄宿在字裡行間的呼吸脈絡?

1866年,距今將近150年前,美國大文豪Mark Twain曾在當時還叫做「三明治群島」(Sandwich Islands)的夏威夷居住四個月的時間。他為夏威夷留下許多美麗的描述,其中一段描述有如天堂般的夏威夷:「對我而言,總是和風吹拂,陽光在夏日的海面閃耀著,而海潮的澎湃在耳裡迴盪...」

"For me its balmy airs are always blowing, its summer seas flashing in the sun; the pulsing of its surf is in my ear; I can see its garlanded crags, its leaping cascades, its plumy palms drowsing by the shore, its remote summits floating like islands above the cloud-rack; I can feel the spirit of its woody solitudes, I hear the plashing of the brooks; in my nostrils still lives the breath of flowers that perished twenty years ago."

從Maui機場到飯店的路上,Helena說飯店那邊的夕陽很漂亮,但這幾天剛好雲比較多,比較可惜。快到飯店時,看看海邊的天空,雖然雲是多了一些,但是從雲層間灑出的光芒仍然璀璨。想想第二天的行程比較滿,傍晚未必可以回到飯店,所以到達房間後第一件事情就是看看有沒有機會拍下這美麗的畫面。勉強從窗外平台上捕捉到遠方天空僅存的餘暉,雖然角度不理想,但還是對這不盡完美的五彩繽紛滿足。

第二天起床時的天氣雖然有點陰沉沉的,飄了點小雨,不過約莫09:00左右天氣就已經放晴。依照我們的計畫,租了輛車往酒莊出發。車子是在Hertz的網站(https://www.hertz.com/rentacar/reservation/?refererUrl=http://www.google.com&searchString=&id=15657&LinkType=HZLK)上租賃,很方便。

第一天從機場到酒店的路上,一直注意到島上很多Ford Mustang。第二天實際開在道路上,發現這款車在Maui島上真的很多!記得前一天在車上Helena說這些都是出租車,這個說法應該挺準確的。我們租的是Nissan Versa,因為不夠拉風,下次再來Maui的話一定要來開開看Ford Mustang,感受開敞篷車的魅力!右邊的Ford Mustang圖片是在擷取自福特六和官方網站

能在國外開車一直是我的小小夢想。之前去慕尼黑BMW博物館,沒有注意到可以租賃BMW的車子(印象中一天才25 EUR),所以沒有事前安排,當時錯過後一直讓人捶胸頓足!不過這也意外的促成另一件令人開心的事... 第一次在台灣以外的地方開車,就是跟自己的妻子一起,而且是在我們一起去度蜜月的時候!

Hertz在每台車子上面都體貼的裝上導航,所以我們在Maui開車是很輕鬆的;加上島上道路很單純,輸入目的地後,只需一邊注意行車安全,一邊欣賞美麗的風景。此刻想起一個星期前還在客戶端水深火熱,此刻已在Maui寬敞的道路上行車,聽著本地不知名的電台,時而傳來道地的美語,時而播放著流行歌曲;放眼望去清澈的藍天、遠眺無垠的大海、道路兩側綠油油的草原,不同層次的青與藍不斷交疊;古人說:「神清氣爽!」,姑且讓我誤用來形容此刻開車的好心情。


當天唯二的景點之一-Maui Winery,從Royal Lahaina Resort出發後大約需要1.5小時的車程。這條Royal Lahaina Resort到Maui Winery的路線,會先經過機場附近,然後再經過名為Pukalani的小鎮。小鎮裡面有些速食店,我們在麥當勞買了中餐。


離開Pukakani之後,地勢開始有點上升,這是因為此時是沿著休火山Haleakala旁的斜坡前進;道路兩旁也開始出現比較高大的林蔭。這段路上有許多在電影中出現的那種美式建築與教堂。這種木製的建築樸實,但庭院細心的打理全寫上了屋主的心思。在寫這篇文章時,因為好奇那些建築與教堂的背景,而搜尋了相關資訊,也發現有熱心的部落客細心拜訪了Maui(及Oahu)島上的教堂(http://churchesofthewest.blogspot.tw/2013_06_01_archive.html)。不過這條路最令人驚喜的還不是這些建築,而是有個中山公園座落於此!

會發現中山公園完全出於意料之外。雖然中山公園就在路邊,但其實也是在開車時偶然注意到後照鏡時發現的!那時我還興奮的跟Feng講說:「嘿!有中文字耶!」然後認真的看了門口的告示才知道是中山公園。

當時在停車場還有另外一個西方家庭,他們剛好從公園裡出來;我們打了個照面,我跟他們說這是我們國父,其中一位先生還跟我們聊起來孫先生對民主的影響,真有意思!

這公園裡面有兩個銅像,一個紀念是孫中山先生,另一個是紀念孫眉先生。Feng這張照片裡合影的銅像看起來像是熟知的孫中山先生,但其實是孫眉先生。孫眉先生是孫中山先生的哥哥,根據Wiki上的說明,孫眉在Maui擁有6000英畝的土地而被稱「茂宜王」;不過孫眉先生為了資助孫中山先生的革命事業而傾進財力,1906年宣告破產。

特別注意的是在中山公園內還有一個紀念屏東市與Maui締結為姊妹市的紀念碑。


(Thanks my dear wife Yi-Feng Huang for photos)
Overture Y. Chao
20/05/2014

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2014年5月11日 星期日

曙分林影外,春盡雨聲中 No.2 - 感恩母親節

在寫蜜月旅行的文章時,剛好遇到母親節。為了避開用餐人潮,我跟Feng提前慶祝這個別具意義的節日;對我跟Feng來說,今年都有了新的家人,感謝讓我們加入彼此的雙方家長!且用這篇文章獻給我們整個大家庭的兩位媽媽。

Feng的家庭相對來說比較尊重傳統禮俗,很多事情要學著傾聽長輩意見;這對一向衝動的小夥子來說,是比較需要時間去學習的;像是文定時雙方在禮俗上就做足了許多準備。感謝Feng的母親及耘媽都做了很好的指導者,教孩子們在溝通時能夠掌握大原則,以和為貴;畢竟相處是兩個人的事情,經歷的這些都是種過程... 或者更貼切的說,是種考驗。

此外,也很感謝耘媽提供一個好媒人!媒人的重要不僅是牽引親娘的福氣,同時也是許多禮俗上面、對於那些家長們不方便開口的事情,熟悉禮俗的媒人可以輕易點出箇中眉角,引導教新人如何打點,讓事情討論更加順暢。因為媒人的幫忙,在文定當天總算沒失禮數,圓滿成功。

準備婚禮大小事雖然耘媽因忙於畫展而無暇兼顧,但只要親家說要商量事情,耘媽總會義不容辭抽出時間北上討論。即便是喜宴宴客桌數不多,耘媽在資金以及人脈上的支援還是給足力道。當然,最感謝的還是耘媽很照顧Feng,也喜歡這個媳婦!

從夏威夷回到台灣後,安排三天的時間回到花蓮及台東省親。因為耘媽在太魯閣晶英酒店辦畫展的關係,酒店贈送耘媽住宿券;耘媽很慷慨的把住宿券出讓給我跟Feng。這件事情被Feng的爸爸知道,在我們去台東省親時,還忍不住在爺爺奶奶面前酸了下Feng說:「他們昨天在太魯閣吃多好!你們不知道她婆婆多疼她喔!」雖然知道岳父是開玩笑的,但還是很感謝岳父的肯定。

太魯閣晶英酒店座落在太魯閣天祥,前身是天祥晶華酒店;從海島到山中,不同品味,同樣經典。


Overture Y. Chao
11/05/2014

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曙分林影外,春盡雨聲中 No.1 - 來去夏威夷!

婚假結束,回到工作岡位,熟悉的忙碌生活。感謝這段時間同事們幫忙分擔工作,讓我可以享受假期;不過一旦回歸屬於自己的戰場,便是毫不猶豫的全力以赴。

兩年前剛進這家公司,從面試到報到只隔了三天;那時已離開職場一年,流浪好長一段時間。從德國回來後接到公司的面試邀請,沒想到短短十分鐘就與老闆一拍即合... 說實在的,唯一能回報的是全心全力投入。

從台北到夏威夷,直飛航班大約8小時航程;上次搭這麼久的飛機正是飛往柏林。不同的是這次身邊多了一個人;少了單身的自由,多了牽手的羈絆。

華航來往台北與夏威夷直飛班機,大多是當地時間半夜起飛,我們搭乘的航班就是23:00起飛。夏威夷的時間比台灣慢18小時,等於是台灣時間加上6小時之後,再減去一天。感覺上這種時間起飛,對於調整時差很有幫助;因為在飛機上乘客只需要負責睡覺和吃,飛機降落之後只剩下少了睡午覺般的疲倦感而已。

出發當天為了怕耽誤行程,我跟Feng大約20:00左右便到達機場,好整以暇的申請自動通關、逛免稅店,然後早早抵達候機室。因為不習慣晚睡的Feng,在候機室相當疲倦,好在桃園機場在候機室很貼心的準備幾張躺椅讓旅客可以休息;我讓Feng躺在椅上休息,自己則顧著行李,一邊整理著去年八月後就沒在整理的照片。

2012年我跟Feng交往沒多久,便討論著在2013年底完成終身大事的構想。2013年初我們開始籌辦婚事:拍婚紗照、安排父母見面討論婚禮大小事、挑飯店、挑喜帖;經歷一年時間的準備,終於順利辦完婚禮。但是蜜月旅行卻因為工作一直很忙碌,拖了整整四個月才成行。

直到傍晚台北都下著雨,真巧,結婚那天同樣也是雨天。冬至的雨水夾帶寒冷霧氣,氣溫無疑是冷冽的;穿著白紗站在飯店門口的Feng,令人意外竟能如此巧妙瀰漫著純白的聖潔氛圍。我在飯店門緊摟著Feng,深怕她著涼。媒人說結婚要多下點雨,「雨水代表女孩子的眼淚」。

雨天搭機比起雨天嫁娶顯得沒那麼浪漫。因為氣流相對不穩定,所以我一向不喜歡雨天飛行。四月初到大陸出差,降落深圳時因為當地雷雨,而導致機場封閉。Feng也同樣不喜歡雨天飛行。

這趟夏威夷的旅程總共搭乘四、五班不同班機,其中難免有在雨天起降。不知道是因為有她在而變得勇敢,還是有她在讓人安心?每當起降時如果她緊握我的手,我會伸出另一支手摟住她...「沒關係,我在!」

經過8小時飛行,抵達檀香山機場。當地時間15:00左右,這輩子第一次呼吸到美國的空氣,當地竟然也巧合的飄著雨。

線上申請美簽(ESTA: https://esta.cbp.dhs.gov/esta/esta.html)這件事情真的方便很多。雖然是第一次去過美國,但有著先前憑台灣護照在歐洲待上三個月的經驗,不用花費時間做美簽申請,肯定也大大降低想到美國旅遊民眾的門檻。ESTA相關說明可參考美國在台協會網頁:http://www.ustraveldocs.com/tw_zh/tw-niv-visawaiverinfo.asp

因為是半自助的旅行,我們僅透過旅行社訂購華航的機票加上酒店,但是到達當地後必須自己處理像是轉機等等細節的部分;所以入境後第一關是要找到Hawaiian Airlines的櫃檯做check-in,取得飛往Maui的機票。轉機有充分的兩小時,過程也不困難。

檀香山機場分為國際線以及來往各島(Inter-Island)兩個不同的機場。入境之後離開國際線機場往左手邊順著指標走即可找到Inter-Island的機場,步行時間約5~10分鐘。

Hawaiian Airlines的櫃台有分為人工櫃檯以及自動化櫃檯,飛往Maui的時候因為直覺自動化櫃檯是讓本國民眾使用的,因此便沒去嘗試,而排隊人工櫃檯。從Maui回來的時候才知道華航電子機票的號碼是全程通用,我們在Maui便是用這組號碼取得了機票,非常省時。另外不知道是溝通上有問題還是哪裡誤會?在檀香山的櫃檯,我們可能將「每件行李重量限制為25kg」理解成「每件行李托運要收USD$25」;還好我們行李都可以Carry-on,所以一面抱怨航空公司的收費,一面摸著鼻子把行李帶上飛機。後來比較確認的是應該沒有加收費用這件事情。我們從Maui回來時有購買酒,非得要托運才行;原本已準備好要付錢托運,但在櫃台服務員收取行李時並沒有要求加收費用。

Hawaiian Airlines的空服員穿著夏威夷標準的花襯衫,很有夏威夷風格。環顧機上的乘客這時候大概只剩下我跟Feng是東方人,飛往Maui的東方人似乎並不多。航程中飛機大多維持在4000公尺左右的高度,可以清楚看到每個島嶼;每當經過一個島嶼時,機長也會大致介紹,很有趣的服務!從檀香山起飛時,可以看到海邊矗立一座座高大的飯店,很商業化;但是到達Maui時,遠遠就可以看到島上綠意盎然,一塊塊田野,組成份子可能是甘蔗田或是鳳梨田,不像Oahu般商業化。

在訂購產品的時候,雖然知道會有機場接送,但沒想到安排的是當地華僑來接機;這樣的安排讓我們相當意外!如果不是因為早在台灣把行程安排好,請華僑做地陪應該會是個好選擇。在前往飯店的路上,我們從這些華僑身上獲得許多資訊,很感謝他們的熱情照顧。

華航除了接機安排讓人滿意外,飯店的選擇以及房間的安排也讓人一反以前對華航的印象,享受了尊榮的待遇。像是在Maui的飯店是Royal Lahaina Resort,木製的裝潢,營造經典的海島風格;大器的房間擺設,在視覺上呈現從容的華麗。而坐在陽台上欣賞窗外的風景,更是洗滌心靈久在城市經歷風雨的疲乏。此外,飯店距離Maui 200年的舊城區Lahaina只要10分鐘車程;雖然到離開Maui的那天都還沒去過Lahaina走走,好在那天送我們到機場的Heilina有帶我們去繞繞,「有遺憾才會想再來」這是她的名言。除了舊城區外,飯店距離2013年全美最漂亮的海灘Kaanapali beach更是近在咫尺-就在飯店外。





早上的時候,常看到西方人不論胖瘦男女老少,慢跑在飯店的Cotagee間穿梭;似乎很享受這裡的空氣與綠地,當然,還有來自海洋的陣陣海風。比起Oahu,Maui似乎更貼近印象中的夏威夷。Heilina接機時曾跟我們說夕陽很漂亮,但在Maui的兩天傍晚剛好雲層較厚,因此沒能成功欣賞到夕陽... 也因此我們又多了個再來夏威夷的理由!


(Thanks my dear wife Yi-Feng Huang for photos)
Overture Y. Chao
10/05/2014

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2014年5月4日 星期日

長風破浪會有時

四月是一整個忙碌的月份。月初出差協助客戶度過量產前的難關,經歷驚濤駭浪般的兩星期,專案總算穩定下來,進入第一階段的量產。在客戶端支援的最後幾天,看著客戶們久逢的在下班時間準時的清空辦公室,心裡跟著踏實許多。

在新年的時候,和Feng計畫好四月底要去蜜月旅行,偏偏四月有一半的時間在出差,所以行程只好辛苦Feng幫忙安排。利用在客戶端休息的時間,和Feng討論她精心挑選的行程以及交通工具,好方便在結束支援後可以立即訂下,緊接著兩星期的婚假。

我們的蜜月旅行主要是以夏威夷為主。去年一整年一面忙著工作,一面處理婚禮大小事,能夠出國度假讓我們非常期待,而實際上從夏威夷回來後也讓人流連忘返那裡的生活。在開始描寫我們玩得有多爽快時,有幾件事情還是必須要跟Feng懺悔(雖然也已經懺悔過了);關於幾件沒處理好的事情,好好寫下來,提醒自己還有很多地方要改進。

Honolulu HHV Tapa Tower俯視

這趟夏威夷的行程,除了請旅行社訂購機票與酒店外,行程安排是我們自己負責。我們主要待了兩個島嶼,先後是Maui以及Honolulu。在Maui安排的行程比較單純,自己租車就可以完成;但是在Honolulu我們則是透過網站報名當地的Tour,線上繳完授權金後,到當地搭乘接駁車。這樣的Tour一共有兩個,一個是在Honolulu第二天參加的Polynesian Cultural Center,以及第三天的浮潛;偏偏就是這兩次的接駁我都沒有處理好!

從訂完Tour後,Feng就時常耳提面命提醒我要確認接駁地點以及時間,連到了Maui之後還同樣叮嚀著;偏偏我自以為是的覺得Tour那邊會主動發E-Mail或是電話聯絡,畢竟現在是個服務至上的社會,所以便延宕了確認的時間。後來事實也證明主動聯絡這件事情是不會發生的!美國的服務文化跟台灣的服務文化截然不同;既然在電子票據上註明要在行程開始前48小時到當天的這段時間以內確認接駁地點以及時間,有沒有做到確認的責任就落在消費者身上。

參加Polynesian Cultural Center的當天清晨仍沒有收到任何的電話以及E-Mail,終於開始緊張起會不會錯過Tour,連累Feng也玩不成;一個人USD 125的行程,若沒有跟到可想而知緊接而來便是兩人的爭吵,然後整趟蜜月旅行大概也玩不下去。這種後果當然是大家都不想發生的,但事情擱在那邊沒人處理是永遠不會被解決的。

既然是自己桶的簍子,當然自己要負責,總沒有理由讓Feng收拾爛攤子吧!回想自己在工作上總是很積極去幫客戶處理問題,甚至是趕在客戶之前就先知道有哪些問題;即便沒辦法立即處理,起碼也可以給出一個粗略的解決方案讓客戶安心。相形之下在處理家務事上怎麼就沒那麼積極了?

好吧!當下還是先冷靜清點一下有哪些工具可用。用E-Mail聯絡可能緩不濟急,畢竟再半個小時左右就是接駁時間。那麼電話聯繫呢?好在飯店網路頻寬還不慢,可以先試試Skype,若通話品質真的不好,也只好用漫遊。

拿定主意後,鼓起勇氣打Skype到當地的旅行社詢問,心裡滴咕著好險有打這通電話,因為HHV根本沒有接駁點!於是我們再接再厲問清楚最近的接駁點有哪些地方、接駁時間等等,並請對方仔細幫我們將接駁點一個字母一個字母的拼出來。感謝小姐的熱心以及耐心!還好接駁的地方離飯店很近,步行10分鐘內可以到達。最後我們提早到達接駁地點,在導遊歡樂的開場中駛向Polynesian Cultural Center。

Polynesian Cultural Center沿途風景

至於第三天接駁地點的警戒心則因為電子票據上清楚寫著「HHV Tapa Tower」,因此便很放心的在接駁時間前的20分鐘才聯絡旅行社確認接駁時間及地點,結果果然就出問題了!

到了Tapa Tower大廳詢問後,才知道有兩個接駁點;因為跑錯了接駁點,也害得我們錯失了最早班的接駁車。正當我們感到氣餒時,很感謝Feng並沒有在第一時間發脾氣,而是一起冷靜的想解決方案;這時我發現手機顯示的WiFi訊號還算不錯,趕緊再打了通電話到旅行社,經過和Feng輪流跟對方溝通後,再次確認了接駁地點,也確認了10:00還有一班接駁車。我們可搭乘10:00那一班,並且不須再另外支付費用。在搭上接駁車後,前往到Hanauma Bay一整個心情大好,因為那裡實在太漂亮了!

這趟旅程並沒有因為兩次接駁車事件而敗了興致,反而也因為這些事情的發生,更了解對方處理事情的方式;我們明白到彼此很願意為對方付出,也願意承擔責任處理事情,並且理性的解決問題。說真的,我的英文會話能力比不上Feng,特別是聽力這一方面(好吧,我承認還有文法、單字... 頂多再加上閱讀、發音...),當我很努力的跟對方溝通到語塞時,Feng很樂意接手溝通的角色,並且一起循序漸進的問到我們想得到的答案。

因為沒有帶到腳架難得成功的合照

忘記是哪部電影裡面的台詞,這句台詞是這麼說的:「信任是來自於了解」。透過這趟旅行,我們對互相更了解,也更信任彼此;基於如此,我們才能對往後的日子更有信心手牽手一起渡過。很感謝Feng幾天以來的許多包容,放棄抱怨的機會,選擇一起好好完成這趟難得的旅行;若非如此,我們也無法增添個可貴的回憶。這應該是比旅程中玩了哪些地方,看來哪些風景,最值得的事情。

O.T.
04/05/2014